Saksfremstilling
Et skip under seil.
Ingen ved roret.
Kaptein Benjamin Briggs, hans kone Sarah, deres to år gamle datter Sophia og syv besetningsmedlemmer var borte. Skipets eneste båt manglet. Kronometeret, sekstanten, navigasjonsboken og skipets register og papirer var også borte, mens loggboken og loggtavlen ble funnet om bord.
Det peker mot en evakuering — planlagt eller hastig — snarere enn at menneskene ganske enkelt «forsvant». Samtidig var lasten i hovedsak på plass, personlige eiendeler var urørt, og skipet viste ingen sikre spor etter et voldelig angrep.
Det virkelige mysteriet er ikke at skipet var tomt. Det er hvorfor en erfaren kaptein valgte en liten åpen båt fremfor et fartøy som fortsatt fløt.
Under dekk sto det omkring 1,1 meter vann i skipet. Én av to pumper var delvis demontert, og en peilestav lå på dekk. Rigg og seil var skadet, de fremre og akterre lasteromslukene var tatt av, og byssen var våt og uryddig. Forholdene kan ha gjort det vanskelig å bedømme skipets tilstand, men ingen bevart kilde forklarer selve beslutningen om å forlate det.
